托福考試原先並不是由 ETS 創辦,最初是由史丹佛大學於 60 年初期設計,目標是解決美國大學在評估外籍申請者英文水平上的問題。ETS 在 1965 年加入美國大學理事會共同經營托福,並在 1973 年起接手獨立經營托福。
ETS 並不是只有經營托福,還統籌了多益(針對商用英語,亞洲是主要市場)、SAT(針對美國高中學生)、GRE(針對美國大學生),還有許多其他美國中小學的州考。ETS 是很龐大的機構,據估計每年在全球各地舉行了超過五千萬場考試。而 ETS 的托福英文測試每年約有超過三千五百萬人報考。